Trận chiến sống còn giữa Inter và Roma sẽ là bước ngoặt quan trọng cho cuộc đua giành Scudetto năm nay. Trong khi với Mourinho, chức vô địch là điều đương nhiên phải đạt được, thì với Ranieri, đó chẳng khác nào một giấc mơ trở thành sự thực.

Không ai có thể tin Roma lại thay da đổi thịt nhanh đến thế kể từ khi Ranieri lên nắm quyền. “Gã thợ hàn” đã thổi vào đội bóng thủ đô một luồng gió mát lành và biến tập thể đang rệu rã ấy trở thành những chiến binh thực sự. Khi tâm lý cầu thủ được đả thông và đội bóng được áp dụng một sơ đồ chiến thuật hợp lý, những kết quả tích cực đến ngày một nhiều. Càng chơi Roma càng tỏ ra tự tin. Không chỉ hiệu quả trong tấn công (ghi 54 bàn, nhiều thứ 2 ở Serie A), Roma còn chắc chắn trong phòng ngự (thua 34 bàn, ít thứ 5 ở Serie A).

Không có nhiều sự bổ sung nhưng Ranieri, đúng như biệt danh “thợ hàn” của ông, đã rất biết “liệu cơm gắp mắm” để tạo nên một Roma đầy sức mạnh như hiện tại. Đội bóng ấy đã không thua ở Serie A kể từ ngày 29/10 và chính thành tích ấn tượng đó giúp họ trở thành thách thức số 1 của Inter lúc này. Mourinho đã từng chê bai Ranieri là một kẻ thiếu cá tính và không có lấy một danh hiệu đáng kể nào. Điều đó đúng.
Sự nghiệp huấn luyện của Ranieri đã trải qua quá nhiều thăng trầm và phần lớn những năm tháng ấy, nỗi buồn nhiều hơn niềm vui. Phiêu bạt từ những đội làng nhàng như Campania, Cagliari đến những đội trung bình cỡ Napoli, Fiorentina, Parma, Atletico Madrid… và những tên tuổi hàng đầu thế giới như Chelsea, Juventus, Valencia, nhưng tất cả những gì ông có trong tay chỉ là những chiếc cúp quốc gia ở Ý, TBN, 1 Intertoto cup và 1 siêu cúp Châu Âu.

Đắng cay hơn, Ranieri còn bị coi là kẻ luôn về nhì với chức á quân cúp Nhà vua, á quân Premier League, á quân FA Cup và á quân Serie A. Người ta đã nhận xét: ông luôn thích đến ngưỡng cửa thiên đường để rồi… đi về. Sinh ở Roma, và giờ sau nhiều năm bôn ba, Ranieri về lại thủ đô nước Ý để dẫn dắt đội bóng quê hương. Để rồi đội bóng ấy đang đứng trước cơ hội lớn để tiến tới chức vô địch, danh hiệu mà Ranieri vẫn luôn khát khao.
Phải làm gì để thắng Mourinho và Inter? Ranieri là người biết rõ hơn ai hết. Khách quan mà nói, Roma chưa thể sánh với Inter về mặt chất lượng đội hình, nhưng về tâm lý và động lực, họ lại đang có lợi thế. Inter đã không còn ở giai đoạn sung sức với những chiến thắng dễ dàng như lấy đồ trong túi. Những lục đục nội bộ và sự phân tâm ở đấu trường Champions League, Inter giờ không còn quá đáng sợ. Trong khi Roma lại ở thế của kẻ chẳng có gì mà mất. Scudetto không có trong kế hoạch của Roma khi mùa giải bắt đầu và giờ họ hoàn toàn có quyền hài lòng với vị trí thứ hai. Nhưng khi cơ hội đến, thầy trò Ranieri không có lý do gì mà không nắm lấy.

Nếu thắng Inter và áp sát đối thủ với 1 điểm ít hơn, đồng thời tận dụng tốt sự thuận lợi về lịch thi đấu, cửa vô địch của Roma là rất sáng. Với Ranieri, ông đã nếm đủ những trái đắng trong sự nghiệp, nếu có thua Inter và không thể cạnh tranh ngôi vô địch, điều đó cũng sẽ không làm ông thêm rầu lòng. Nhưng nếu Roma thắng, khi ấy Ranieri lại có quyền mơ một giấc mơ hoàn toàn có thể thành sự thực. Nếu Roma thắng, Ranieri lại một lần nữa đến cửa thiên đường và hy vọng lần này số phận sẽ chiều theo mong muốn của ông.

Những danh hiệu trong sự nghiệp huấn luyện của Ranieri:

Cúp quốc gia Italia 1996 (Fiorenitna)
Siêu cúp Italia 1996 (Fiorentina)
Cúp Nhà vua 1999 (Valencia)
Siêu cúp Tây Ban Nha 1999 (Valencia)
Intertoto Cup 1998 (Valencia)
Siêu Cúp Châu Âu 2004 (Valencia)

Những lần về nhì:

Cúp Nhà vua 2000, Premier League 2003/2004, FA Cup 2002, Serie A 2008/2009