Vượt qua 160 kỳ thủ quốc tế, Liêm mang về chức vô địch giải Aeroflot mở rộng tại Nga, một giải đấu uy tín hàng đầu thế giới. Có quá nhiều điều thú vị về chàng sinh viên chơi cờ từng 12 năm liền là học sinh giỏi.

Cầm cờ nhiều hơn cầm bút

Thầy cô và bạn bè cũng lớp với Liêm hồi cấp 2 tại trường Cầu Kiệu và cấp 3 tại trường PTTH Phú Nhuận (TP.HCM) quá quen thuộc với chuyện Liêm thường xuyên “cúp học” và ngồi cặm cụi làm bài kiểm tra một mình ở văn phòng trường.



Từ lúc mới 10 tuổi, được phát hiện là một tài năng mới của làng cờ, Liêm bắt đầu làm quen với những chuyến thi đấu xa nhà liên tục. Nhà có 2 anh em đều mê cờ.

Người anh Lê Quang Long cũng là thành viên của đội cờ TP.HCM. Bố mẹ Liêm vốn rất khắt khe với chuyện học của con cái nên yêu cầu phải chu toàn việc học trước khi ngồi vào bàn cờ.

Liêm liên tục mang chiến thắng về cho thể thao TP.HCM khiến tiếng tăm cậu nổi như cồn. Học cấp 2, trung bình một năm Liêm đánh 3 giải. Nghĩa là mỗi giải phải nghỉ học ít nhất nửa tháng để chuẩn bị.

Những năm cuối cấp, số giải đấu (cả trong nước và quốc tế) nâng lên 7- 8 giải/năm, đồng nghĩa số ngày không thể đến lớp của Liêm càng nhiều. Cá biệt như năm học lớp 11, suốt tháng 10 năm 2008, Liêm chỉ đi học vỏn vẹn 4 ngày do liên tục thi đấu tại Đại hội các môn thể thao trí tuệ và giải Vô địch trẻ thế giới.

Liêm được ngành TDTT và ngành Giáo dục đặc cách tối đa. Gia đình, thầy cô trong trường và bạn bè cùng lớp cũng ra sức giúp đỡ để Liêm an tâm thi đấu mà vẫn không bị hổng kiến thức.

Thi đấu nhiều quá, năm 2006, khi Liêm học lớp 9 ở trường PTCS Cầu Kiệu, ngành Thể thao TP.HCM làm hẳn công văn lên Bộ GD & ĐT đề nghị cho Liêm được tuyển thẳng vào lớp 10 trường Phú Nhuận mà không phải thi tốt nghiệp trung học cơ sở. Bộ GD & ĐT nói “không”.

Năm đó, chuyện đến tai nguyên Thủ tướng Phan Văn Khải. Ông đã đích thân làm việc với Bộ để dành quyền ưu tiên cho Liêm: “Liêm là một tài năng đặc biệt, đã cống hiến trí tuệ để mang nhiều danh hiệu về cho đất nước nhưng vẫn chu toàn việc học và học giỏi. Vì vậy, không thể không đặc cách”. Bộ GD & ĐT đã thay đổi quyết định.

Vào cấp 3, biết Liêm là một tài năng, thầy hiệu trưởng trường PTTH Phú Nhuận cũng ưu tiên cho Liêm được vắng học khi thi đấu và tạo mọi điều kiện cho Liêm thi kiểm tra các môn.





Cứ mỗi lần phải nghỉ học để thi đấu, bạn bè trong lớp lại chia phiên nhau chép bài, photo tài liệu giúp Liêm. Cá biệt có khi chính bố mẹ Liêm, có khi là anh trai Liêm đến lớp học và chép bài giúp. Những cuốn vở học của Liêm chi chít nét chữ của nhiều người, trở thành cuốn vở “kỳ lạ” nhất tại trường Phú Nhuận.

Nhớ hồi năm 2005, chiến thắng tại giải U14 thế giới ở Ấn Độ, khi về đến sân bay Tân Sơn Nhất, một người Ấn Độ đang là giám đốc một công ty dược phẩm tình cờ gặp Liêm, đến xin chụp hình. Khi được hỏi, ông ta đã hóm hỉnh trả lời: “Tôi biết cậu ta đánh cờ giỏi đến mức thường xuyên xuất hiện trên truyền hình Ấn Độ!”.

Chiến tranh giả, hòa bình thật

Không đi học nhiều, nhưng suốt 12 năm học phổ thông, Liêm luôn là học sinh giỏi. Bố mẹ Liêm vốn là những học sinh chuyên Toán, từng đoạt giải học sinh giỏi tỉnh Thuận Hải trước đây.

Ý thức được việc học quan trọng với sự nghiệp của một VĐV như thế nào, hai người rất chú trọng rèn luyện việc học cho con cái. Có lẽ, thừa hưởng từ cha mẹ lòng ham học, hai anh em Liêm đều học rất giỏi. Người anh Lê Quang Long hiện đang là sinh viên trường ĐH Bách khoa, TP.HCM.





Dân thể thao vẫn coi cờ là môn thể thao trí tuệ, đặc biệt là cờ Vua. Môn chơi đòi hỏi tính tư duy, suy luận và tính toán chính xác gần như tuyệt đối đã giúp Liêm có khả năng tiếp thu bài giảng rất nhanh.

Kỳ thi đại học năm 2009, Liêm đã trúng tuyển vào khoa Tài chính - Ngân hàng của trường ĐH Sài Gòn với 18,5 điểm. Đang trong cơn hưng phấn với cờ Vua và muốn đạt được nhiều thành công hơn, Liêm đã xin gia đình cho bảo lưu kết quả một năm để dành sức cho đam mê.

Liêm được ngành TDTT TP.HCM đài thọ kinh phí để “thọ giáo” đại kiện tướng Evgeny Bareev, người từng lọt vào top 4 kỳ thủ xuất sắc nhất thế giới. Kết quả tại giải Aeroflot tại Nga vừa qua chính là thành quả lớn nhất Liêm có được nhờ những chỉ giáo của Bareev.

Liêm luôn có những người bạn cờ sẵn sàng chia sẻ bí quyết như thế trong giới cờ Vua ở Việt Nam cũng như ở nước ngoài. Đó cũng là mối quan hệ rất đặc trưng của giới chơi cờ - có thể là đối thủ khi thi đấu, nhưng không giấu bài khi bên ngoài bàn cờ. Giới chơi cờ vẫn hay nói với nhau: “Tất cả là chiến tranh giả, hòa bình thật”.

Chiến thắng tại Aeroflot đã mang đến cho Liêm số tiền thưởng kỷ lục 21.000 Euro. Cộng với chiến thắng tại giải Matxcơva trước đó không lâu, Liêm được tham dự giải Super Double Round tại Dortmund (Đức) vào tháng 7 tới. Đây là giải đấu lớn nhất thế giới và chỉ những kỳ thủ đẳng cấp cao nhất thế giới mới được BTC mời tham gia.

Năm 2003, tại giải 3.2A, Liêm có dịp đối đầu với Đại kiện tướng quốc tế Torre. Tuy bại trận, xong Liêm đã được Torre chỉ dẫn rất nhiệt tình để khắc phục nhược điểm. Ông còn xoa đầu Liêm và khẳng định : “Cháu sẽ trở thành kỳ thủ số 1 tại Việt Nam”. Lời “tiên tri” của Torre đã trở thành sự thật. Hãy chờ xem tại giải đấu ở Đức sắp tới đây, Liêm sẽ tiếp tục mang lại tiếng vang cho làng cờ Vua Việt Nam, trước khi trở lại giảng đường để chuyên tâm chuyện học tập của một anh sinh viên.